24 heures dans le Marais – Les lieux essentiels à visiter

Le Marais a de la chance : c’est un quartier au bord de l’eau. Or la promenade le long de la Seine est l’une des meilleures façons d’aborder Paris. On peut s’y balader à n’importe quelle heure, mais pourquoi ne pas commencer la journée par là, en démarrant sur l’Ile Saint-Louis, la plus petite des deux îles parisiennes. Là, la vue sur Notre-Dame est unique.

Puis on traverse le pont Louis-Philippe pour se diriger vers la rue Saint-Antoine où il faut pousser la porte de l’église Saint-Paul Saint-Louis où le compositeur Marc-Antoine Charpentier (mort en 1704) fut le maître de musique et où cinq prêtres furent assassinés pendant la Révolution française. On peut y admirer Le Christ en agonie au jardin des oliviers, un tableau de 1827 signé Eugène Delacroix.

Avec ses proportions parfaites, la place des Vosges est considérée comme l’une des cinq plus belles de Paris – aux côtés de la place Vendôme, la place de la Concorde, la place Charles de Gaulle-Etoile et la place Dauphine. La meilleure façon d’y accéder est par le 52, rue Saint-Antoine : il faut traverser les deux cours et pénétrer par la petite porte au fond du second jardin.

Datant de 1612, la place des Vosges a été inaugurée à l’occasion des fiançailles du roi Louis XIII avec Anne d’Autriche. Elle s’appelait alors place Royale mais a changé de nom sous Napoléon. Arborée, elle est entourée de galerie d’arts, de cafés et de restaurants. C’est un symbole du Marais et un « must see ». L’écrivain Victor Hugo, auteur des Misérables et de Notre-Dame-de-Paris y a vécu. Sa maison est aujourd’hui un musée.

Depuis la place des Vosges, emprunter la rue de Franc-Bourgeois, aux nombreuses boutiques parfaitement adaptées au shopping. Puis se diriger vers la rue des Rosiers, épicentre du quartier juif historique. Plusieurs restaurants, pâtisseries et traiteurs perpétuent les traditions culinaires d’Europe centrale mais aussi d’Afrique du Nord, avec notamment les falafels.

Traverser cette artère d’est en ouest, puis tourner à droite dans la rue Vieille-du-Temple, en direction du nord. A la hauteur du n° 99, admirer la façade arrière du magnifique hôtel particulier du XVIIe siècle qui abrite aujourd’hui le musée Picasso. Continuer en remontant vers la rue de Bretagne où se trouve le fameux et pittoresque marché des Enfants-Rouges.

Le plus vieux marché couvert de Paris (créé 1615) a failli être détruit dans les années 1980 à cause du maire de Paris qui voulait le remplacer par un parking ! Heureusement, la mobilisation des habitants a permis de sauver ce marché qui tient son nom d’un orphelinat (fermé il y a 250 ans) dont les pensionnaires portaient un uniforme de couleur rouge.

Vivant et populaire, il abrite une quinzaine de restaurants plus ou moins chers, tous de qualité. Il y a l’embarras du choix entre la cuisine française, italienne, japonaise, afro-antillaise, marocaine, libanaise ou encore les restaurants de hamburgers, de sandwichs, sans oublier les bars à vins. Pour trouver une place assise, le mieux est d’arriver tôt, vers 12 heures. La rue de Bretagne juste à côté abrite aussi de nombreux cafés parisiens.

Quartier de fashionistas, le Marais compte des dizaines de magasins de vêtements « second hand ». On y déniche des jolies pièces de créateurs français (Courrèges, Dior, Chanel, YSL…) mais aussi de quoi se constituer un dressing à des tarifs abordables. Le tout est d’avoir l’œil ! Le Marais est aussi un quartier de joailliers indépendants et modernes avec une multitude de créateurs issue de grandes maisons : eux aussi se sentent bien dans ce quartier imprégné d’art et d’histoire.

Impossible de visiter le Marais sans pousser la porte d’une galerie d’art. La Marais en compte une centaine. Au même titre que les magasins de prêt-à-porter, les joailliers ou les cafés parisiens, ils font partie du paysage. Visitez-en quelques-unes : cela ne prend que quelques minutes à chaque fois et permet de se faire une idée de la création contemporaine.

Il est temps de s’adonner à l’une des activités favorites des Parisiens : s’installer à la terrasse d’un café pour regarder passer les gens tout en discutant autour d’un verre. C’est le moment de sociabilisation par excellence. On peut facilement parler à la table de ses voisins et faire des rencontres.

Les Français passent généralement à table vers 20 heures ou 20 h 30. Il est toujours plus sage de réserver sa table le plus tôt possible dans les restaurants du Marais qui sont très fréquentés. Il y a de bons bistros et quelques restaurants étoilés. La cuisine française n’est pas la seule option possible. Le Marais compte des restaurants italiens, japonais, coréens.

Notre conseil : consultez la liste des adresses recommandées par le Marais Mood sur notre plan imprimé du Marais ou sur le lemaraismood.fr.

Avant de retourner à l’hôtel, les plus courageux pourront prendre un dernier verre dans un bar à cocktails ou un bistrot. Les amateurs de jazz pourront finir la nuit au 38Riv, le club de jazz du Marais, au 38 rue de Rivoli.